Essais thérapeutiques de prévention de la maladie d’Alzheimer. De nouveaux enjeux pour l’éthique de la recherche ?

Journée scientifique de l’université d’été 2017.
Après trois décennies d’efforts de recherche, les mécanismes causaux de la maladie d’Alzheimer restent à élucider. Cette maladie présente une spécificité qui oriente actuellement les recherches vers une intervention clinique plus précoce : lorsque la maladie est diagnostiquée dès l’apparition des premiers symptômes, nous savons qu’elle a déjà évolué depuis plusieurs années. Ce constat est apporté comme explication des échecs répétés des essais cliniques effectués sur cette maladie depuis plusieurs décennies : les thérapeutiques médicamenteuses seraient inefficaces à un stade où la maladie est déjà trop évoluée. Ainsi, les chercheurs se questionnent actuellement sur la possibilité de tester ces molécules dans le cadre d’essais cliniques mobilisant des individus présymptomatiques, voire asymptomatiques. L’intention est d’intervenir avant l’apparition des premiers symptômes pour stopper la progression de la maladie et maximiser les chances de récupération, ce qui marque depuis plusieurs années un « tournant préventif ». Dans un tel contexte, de nouvelles modalités de participation aux essais cliniques s’imposent, là où le statut des sujets n’est plus celui d’objets scientifiques, mais de partenaires de la connaissance. Ainsi, c’est à un questionnement politique plus large sur la forme et les finalités de la mobilisation de la société auquel nous devons faire face ensemble. N’est-il pas, à cet égard, important de reconsidérer les relations de responsabilité entre la recherche scientifique et ce à quoi la société est prête ?
Lieu : Maison internationale des langues et des cultures
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