Diodore se trouve en Égypte pendant la 180e Olympiade. Il visite Thèbes et la Vallée des Rois, sur la rive occidentale du Nil. Voulant voir les syringes royales, il se dirige vers le Sud, et c’est là qu’il voit la statue. Il la décrit dans le livre I, chapitre 47 de sa Bibliothèque historique : « Près de l’entrée, il y avait trois statues taillées dans un même bloc de pierre noire de Syène et dont l’une d’elles, assise, était la plus grande de toutes celles d’Égypte : le pied de celle-ci, mesuré, dépassait les sept coudées (un coudée équivaut à 44,30 cm […]. Elle portait une inscription : Les lectures du poème sont multiples et pleines de richesse.