Représentations de la vieillesse, vieillesse des représentations

XXIVes Journées du Réseau pratiques sociales.
La vieillesse semble bien une réalité concrète et matérielle. Elle est portée par des sujets accusant des traits typiques et typés : ce sont des aînés, des anciens, des vieux. Des professionnels divers et variés ainsi que des institutions ad hoc en font leur affaire : ce sont des spécialistes. Des intérêts économiques, des postures politiques, des histoires familiales et générationnelles, la proximité avérée de la mort, font de la vieillesse un enjeu décisif, radical – aussi individuel que collectif, indissociablement idéologique et psychique. Elle a beau être une évidence, la vieillesse ne va nullement de soi. Il y a bien une réalité certaine du vieillissement physique et mental qui, commençant dès la naissance, n’est pas exclusif d’une classe d’âge en particulier. S’agit-il de personnes âgées tout court ou bien de personnes chronologiquement plus âgées que d’autres ? Sont-elles sans désir, notamment sexuel, indifférentes à la société où elles vivent, mais, le cas échéant, farouchement conservatrices ? L’enjeu devient alors de libérer les personnes chronologiquement plus âgées que d’autres de la pseudo-réalité qu’on nomme vieillesse, de faciliter les pratiques des professionnels et des institutions pris dans les malentendus et équivoques d’une représentation aussi puissante que finalement dévastatrice.
Lieu : Centre international d’études pédagogiques

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